自上世纪90年代以来，我国出口以年均15%以上的高速度持续增长，于2009年成为世界货物出口第一大国，并一直保持至今。近年来，面对外需持续下滑的严峻形势，传统外贸增长模式难以维持。针对这一现状，全国政协委员、商务部副部长钱克明在全国政协十二届五次会议期间提出，应扎扎实实转变贸易发展方式，加快推动外贸大国迈向贸易强国。

根据相关研究，贸易强国一般具备贸易和双向投资规模大、结构优，国民生产总值（GNP）超过了国内生产总值（GDP）；产业竞争力强，产业与贸易、投资、金融、货币协同发展；实行开放的市场经济体制，拥有良好的营商环境，市场在资源配置中起决定性作用；对国际经贸规则制定具有重要影响力等共同指标。我国的贸易投资规模等部分指标已经位居世界前列，但在产业竞争力、货币金融实力、营商环境、经贸规则制定等方面则存在着显著差距。

针对发展现状，钱克明建议我国应尽快改变观念，加快构建更加科学合理的贸易强国统计监测评价指标体系；抓紧制定贸易强国战略规划，强化贸易投资政策和产业政策协调配合和良性互动，优化国内外要素资源配置，为国内产业转型升级提供更大支持；构建有利于贸易强国建设的体制机制，完善对外贸易法律体系，增强国内对外贸易法律体系与国际法、国际协议、区域性贸易协议的衔接；提高自由贸易试验区建设质量，在更大范围推广复制，打造法治化、国际化、便利化的营商环境；提高开放标准，深度参与新的国际规则制定，由国际经贸规则制定的旁观者、跟随者转变为参与者和引领者。